OPEN-BAR: Koen

Zelfs al ben ik geboren en getogen in Gent, via OPEN-BAR kom ik nog steeds in contact met nieuwe organisaties en mensen die anders niet zo snel op mijn radar verschijnen. De persoon met wie ik afspreek in de buddywerking ‘Samen Gentenaar’ van Amal, nam mij mee naar OPEN-BAR. De vorige editie ging door bij open huis Ensemble VZW. Een plek die ik van vroeger ken. Ik wist helemaal niet dat hier iets nieuws was! Echt wijs hoe ze daar bijvoorbeeld met muziek aan de slag gaan. Ik doneerde spontaan mijn keyboard dat toch maar stof lag te vergaren thuis (lacht)!

Hoewel je het op het eerste zicht misschien niet zou denken, gebeurt contact maken met nieuwe mensen heel spontaan. Iedereen gaat de ontmoeting aan met een open blik en oprechte interesse in verhalen en culturen van mensen. Vorige keer raakte ik aan de praat met een Italiaanse vrouw en een Griekse man uit Athene. Ik vertrek binnenkort op vakantie naar Griekenland en we wisselden direct tips uit over wat het beste streetfood is. Souvlaki staat alvast genoteerd.

Van smalltalk tot diepgaande gesprekken

OPEN-BAR bestaat zeker niet alleen uit smalltalk. We praten ook over diepgaandere thema’s en gaan geen onderwerpen uit de weg omdat we denken dat die ongemakkelijk kunnen aanvoelen. Maar het is net door deze gesprekken dat je van elkaar kan leren. Met de man uit Griekenland babbelde ik bijvoorbeeld over het eiland Lesbos. Hij vertelde me plots over de gelaagde betekenis die deze plek voor hem heeft.

Nieuwe mensen leren kennen, deel mogen uitmaken van hun verhaal. Ik vind dat zo fantastisch. Ik had onbewust ook vooroordelen, ondanks dat ik in de sociale sector werkzaam was. ‘Waarom doen jullie dat zo?’, vroeg iemand mij onlangs. Ik dacht: ‘Oei, “jullie”… Ik ben helemaal niet representatief voor de Gentenaar of de Belg.’ En toen werd ik met mijn neus op de feiten gedrukt. ‘Jullie’ is een term die maar al te vaak wordt gebruikt in de berichtgeving over anderstalige nieuwkomers. Heel pijnlijk en confronterend om dat gevoel zelf te ervaren.

Via activiteiten zoals OPEN-BAR ontdek je de vele dingen die ons als mensen verbinden, zoals kunst, muziek, lekkere gerechten, … Er zijn uiteraard verschillen, gelukkig maar, want iedereen is uniek.

Mijn advies, kom zeker eens langs op de volgende OPEN-BAR. Wij schuiven alvast een stoeltje bij.

© Foto's: Ilke Goddemaer